여전히 겨울이 기승을 부리지만, 양지 녘엔 따스한 온기가 감도는 3월 초순입니다. 대지의 맨살을 만나기에는 가장 좋은 때입니다.
단풍도, 흰 눈도, 신록도 없이 숨김없이 자신을 드러내 보이니 말입니다.
지인으로부터 동악산에 한반도 이미지가 숨겨져 있다는 말을 듣고, ‘숨은그림찾기 하듯 그곳을 찾아 나섰어요.


♣ 한반도 지도 찾아 삼만리
한반도 지도가 보인다는 곡성읍 구원리로 향했습니다.
그곳 위치를 잘아는 지인과 연락이 닿지 않아 기다리다가 직접 찾아 나섰어어요.
건축자재를 만드는 공장 근처에 차를 세워놓고 한 20분가량을 올라가니 과연 산등성이 소나무 숲 사이로 드러난
바위 모습이 우리나라 지도 비슷해 보이긴 했습니다.
하지만 뭔가 부족한 것 같아 여기 저기 찾아서 헤맨 끝에
드디어 한반도 지도와 가장 유사하게 보이는 위치를 찾을 수 있었어요.
뒤늦게 연락이 닿은 지인께서도 거기가 맞다는 것을 확인해 주셨어요.

♣ 형제봉에서 흘러내린 산등성이에 새겨진 한반도 지도
오른쪽 울릉도, 남북을 가로지르는 경계, 한반도를 넘어 중국 발해만의 해안선까지 선명하게 드러나 보이는 그곳은
형제봉에서 원효계곡을 끼고 내려온 산등성이였습니다.
형제봉은 예로부터 성출봉(星出峰)이라 하여 신성시 하던 산인데
이렇게 한반도 이미지가 선명하게 새겨져 있는 것을 보니 더욱 예사롭지 않다는 생각이 드네요.
물론 이것은 사물이나 무늬에서 익숙한 이미지를 연상하는 심리 현상인 파레이돌리아 효과인 거죠.
곡성읍에서 괴티재 방면으로 가다 보면 현대 오일뱅크 주유소가 나오는데,
뒤편 언덕으로 올라가서 산 쪽에서 내려온 농로 끄트머리쪽으로 이동하면
거기가 한반도 지도 이미지가 가장 선명하게 보이는 지점입니다.
접근성이 그리 좋은 편은 아닙니다.


♣ 독립운동의 무대였던 동악산
한반도 지도를 보면서 불현듯 일본강점기 때 동악산을 무대로 독립운동을 전개했던 우국지사들을 떠올렸습니다.
한말 호남을 누비던 걸출한 의병장 최익현 선생과 기우만 선생같은 분들이 동악산을 찾아와
곡성의 유림들과 비밀리에 회합하며 국권을 회복할 비책을 논의했다 하네요.
곡성의 유림은 동악산 청류계곡과 원효계곡에 단심대(丹心臺), 요요대(謠謠臺), 해동무이(海東武夷) 등
구곡을 명명하고 의지를 다지는 글귀를 새기며 1920년대 초반까지 독립운동을 전개했다고 하네요.
그들의 정의로운 마음이 사랑하는 강토인 한반도 지도로 나타났다는 생각도 듭니다.

♣ 괴티재(槐峙) 이야기
괴티재는 그곳에서 곡성나들목 방면으로 넘어가는 고개 이름입니다.
전설에 따르면 그곳에는 큰 느티나무가 있어 쉬어가는 사람들에게 그늘을 드리워주었다네요.
그래서 ‘느티나무 고개’를 뜻하는 괴치(槐峙)가 세월이 흐르면서 '괴티'로 변형된 것 같습니다.
백의종군에서 풀려나 수군을 재건하기 위해 각 지역을 순회하던 이순신 장군도 이 괴티재를 넘어 삼기 삼거리를 거쳐
옥과로 들어갔습니다.

♣ 주차장 마당에서도 보이긴 합니다.
굳이 그걸 보기 위해서 길 없는 길을 찾아 언덕 위로 올라가라고 권하고 싶지는 않네요.
다만, 주유소 마당 또는 옆 건물인 ‘국수전문점’(식당 이름) 마당에서도 보이긴 합니다.
이곳에서 칼국수를 먹었는데 굉장히 맛있었습니다. 알고 보니 아는 사람들만 살짝 찾아가는 맛집 중 맛집이더군요.

■ 여행팁
♣ 주소: 전라남도 곡성군 곡성읍 곡성로 357

♣주변 가볼 만한 곳
- 도림사
- 도림사 오토캠핑장