[ 곡성에만 있는 특별한 기차역 ]

곡성에는 '가정역'이라는 이름의 특별한 기차역이 있습니다.
섬진강 기차마을에서 출발한 증기기관차만을 위한 역입니다.
증기기관차를 이용하는 관광객들은
가정역에서 내려 섬진강 현수교를
한번 건너보는 것으로 만족하고
다시 증기기관차를 타고 섬진강 기차마을로 돌아가게 됩니다.
그러면 가정역 껍데기만 보고 가는 거나 다름없습니다.


[ 가정역에서 출발하는 섬진강 레일바이크 ]

우리나라 레일바이크는 사실상 곡성이 원조입니다.
원래는 침곡역에서 가정역까지 운행했지만
지금은 가정역에서 봉조 반환점까지 총 3.6km를 도는
순환 코스로 바뀌었습니다.
예약 없이 표를 끊으면 바로 탑승할 수 있다는 것도 큰 장점이죠.
섬진강 강바람을 맞으며 옛날 기차가 달리던 철길을 따라
페달을 밟으며 달리는 기분은
체험해 봐야 알 수밖에 없습니다.
왼편으로는 내내 섬진강이 따라오고
오르막 구간에는 견인장치가 설치돼 있어
힘을 들이지 않고도 강변 풍광을 실컷 누릴 수 있습니다.


[ 가정역 위쪽, 섬진강이 내려다보이는 카페 ]

가정역에서 계단을 따라 위쪽으로 올라가면
섬진강이 한눈에 내려다보이는 '곡성 가정역 카페'가 있습니다.
그 카페에서 복고풍 재즈를 들으며 마시는 커피 맛은
세상 어떤 맛에도 비할 바가 아니죠.
증기기관차가 들어오고 나가는 소리를 배경음 삼아
강을 내려다보는 시간만으로도 가정역을 찾아온 값 하고도 남습니다.


[ 곡성 청소년야영장이 선사하는 종합선물세트 ]

가정역에서 현수교를 건너면 곡성청소년야영장입니다.
청소년야영장에서는 단체 숙박시설과
섬진강변 캠핑장을 운영 중입니다.
아울러 자전거도 대여하고 있어서
자전거를 타고 섬진강변을 쌩쌩 달리는 체험을 할 수 있어요.
이곳은 청소년뿐만 아니라 누구나 이용할 수 있는 시설입니다.


[ 하룻밤 묵어가는 것도 방법입니다 ]

현수교를 건넌 가정마을 쪽에는
통나무집 형태의 독채 펜션 '곡성 기차마을 펜션'이 있습니다.
10명 내외의 지인끼리 함께 묵어 갈 수 있는 단체룸까지 갖추고 있고
바비큐 파티를 즐길 수도 있어요.
저도 지인들과 함께 카페에서 음악을 듣고
펜션에서 하룻밤을 묵었는데 다들 정말 만족스러워했어요.
당일치기로 스쳐 가기엔 아까운 곳이라
하루를 통째로 쓰는 여행을 권하고 싶습니다.


[ 곡성 섬진강 천문대 ]

곡성청소년야영장 이웃에는 곡성군이 직접 운영하는
섬진강 천문대가 있어요.
2007년 문을 연 이곳에는
8m 원형돔 스크린을 갖춘 천체투영실,
어린이들이 천체 현상을 몸으로 익힐 수 있는 어린이체험과학관,
실감 나는 우주여행을 경험해 볼 수 있는 4D&VR 융합상영관,
VR 자이로스코프와 우주엘리베이터 같은 체험 시설이 갖춰져 있습니다.
무엇보다 한국천문연구원이 우리 기술로 제작한
600mm 천체망원경이 주관측실에 설치돼 있어
날씨가 허락하면 낮에는 태양 흑점 관찰,
밤에는 별자리 관측 체험까지 가능합니다.


[ 가정역은 경유지가 아닌 목적지입니다 ]

증기기관차에서 내려 사진 몇 장 찍고 돌아가기에는
가정역이 품고 있는 것이 너무 많습니다.
레일바이크로 강변을 달리고,
전망 좋은 카페에서 커피 한잔 마시고,
현수교를 건너 자전거를 빌려 타고,
해가 지면 천문대에서 별을 보는 하루.
가정역은 스쳐 가는 간이역이 아니라
하루를 온전히 내어줄 만한 목적지입니다.


■ 여행 팁

♣ 섬진강 레일바이크
운행구간 : 가정역 ↔ 봉조 반환점 3.6km 순환 / 약 30분
운영시간 : 09:30~17:30
이용요금 : 2인 20,000원 / 3인 25,000원 / 4인 30,000원
순환형 운행이라 표를 사면 바로 탈 수 있습니다.
문의 : 061-362-7717

♣ 증기기관차
섬진강 기차마을 ↔ 가정역 / 편도 10km
문의 : 061-363-9900

♣ 곡성 가정역 카페
가정역 계단 위쪽. 섬진강 조망 명소입니다.

♣ 곡성 기차마을 펜션
현수교 건너 가정마을 쪽. 통나무집 독채와 단체룸, 바비큐 이용 가능.
문의 : 010－9150－9871

♣ 곡성섬진강천문대
운영시간 : 매일 14:00~22:00 (휴관일 제외)
오전에는 문을 열지 않으니 오후 일정으로 잡으세요.
낮 시간대에는 태양 관측, 해가 진 뒤에는 별자리 관측을 진행합니다.
문의 : 061-363-8528

♣ 곡성청소년야영장
가정역 현수교 건너편.
캠핑장 이용과 자전거 대여 문의는 사전 전화 확인을 권합니다.
문의 : 061- 362 -4186

♣ 이렇게 묶어 보세요
증기기관차(기차마을 → 가정역) → 레일바이크 → 전망 카페 →
현수교 건너 자전거 하이킹 → 저녁 천문대 별 관측 → 섬진강 기차마을 펜션 1박